藍を種から育て藍染めを楽しみ、身近な草木から自然の色を染める。藍や草木染めの染色の基礎を知り･学び、創る喜びを共に。

民間伝承・藍の効用

有用植物「藍」

「藍」は、藍染めとして有名ですが、染料以外の利用がずっと以前からなされていたようです。　 一口に、「藍」といっても、その色素を含む植物は多く、日本だけでも、タデ科の蓼藍、アブラナ科の大青、キツネノマゴ科の琉球藍、また、アジア各地では、マメ科の木藍、同種のナンバンコマツナギ（別名アメリカキアイ）なども広く利用されています。

藍は、肌荒れ、冷え性を防ぎ、防虫効果があり、殺菌効果があるので包帯にしても良く、水虫を予防し、マムシをよせつけず、その上鎮静剤としての効果もあると昔からいわれています。

肌荒れや冷え性を防ぎ、殺菌性がある

あせもやかぶれ、皮膚病や水虫などにも殺菌効果があり、藍染めの下着や靴下・足袋が重宝されています。　その殺菌性の効能ゆえに、怪我をしたときの包帯に利用していたことは、子供の頃ながら今でも覚えています。

私は、白癬・水虫はないのですが、絹の5本指靴下を藍染めしたものを時々穿いていますが、足指間がすっきりして気持ちがよいと感じています。

いくら藍染めをするからといって、一応女ですから、まさか肌着までは藍染めではありませんが、夏場の大汗をかく時節は、藍染めのTシャッツを着るのですが、ほんとうに汗疹はできませんね。　それに、汗臭さがさほどありません。

また、冬場に藍染めのTシャッツや服は、何だか冷たそう！　寒そう！　と、感じるかも知れませんが、これが案外暖かいのです。冷えを防ぐといわれていることもあたっているのかもしれません。

こうしたことから、昔の装束や大切な教典なども、藍で守られ、今に残っているのですね。　藍染めの下着を着ると汗臭さが無く、しかも温かい。　肌荒れを防ぎ、冷え性にも効果的と言えます。

むかし武士達は戦場に行くとき下着は藍染めであったのも、古来から藍の持つ効用のゆえなのでしょう。

衣類や和紙の防虫用 ・身体を守る

防虫として、藍で濃く染めた布や紙は虫を寄せつけないと言われ、ヘビなども近寄らないために、野良着やモンペ、足袋など仕事着に藍染めが用いられました。

藍染めのきものをタンスに入れておくと、ナフタリンなどの防虫剤を入れる必要は確かにありません。大切な物は、ウコンや藍染めの風呂敷に包んでいます。

染めた布や糸も、紙に包んでダンボールの中で寝せていますが、防虫剤なんて必要はありません。

しかし、ある夏、すべて藍染め尽くしで野良仕事をしていて、出ている部分は特にひどく、何百匹の蚊に刺されたことがあります。　作務衣の上からも刺され、自分で染めた物だけに、ちょっとショックでしたけど。

蛇は、こちらから仕掛けなければ、向こうも襲ってはこないでしょう。　とにかく、蛇を怖がらせるようなまねをしなければ、いきなり咬まれるということはないと伯母が申しておりましたが・・・最近、我家の夏場は、「山カカシ」という毒蛇が出るようになり、野良仕事の最中は特に気をつけています。

体を守る効果は、蚊帳、ゆかた、のれんなどに利用されています。藍染めの暖簾や間仕切りをしていても、隙間から蚊は入ってきますが、さすがに蚊帳の中には入ってはきません。　安心してぐっすり寝ることが出来ます。

我家は、麻の蚊帳ではなく、「手紡ぎ手織り綿のもじり織り」の藍の蚊帳を利用していますが、晩秋まで蚊が飛んでいるので、適当に風を通し、しかも、晩秋は暖かい空気の膜で覆ったようになります。もちろん、自分で染めた手縫い品なんです。

きりっとした涼しげなイメージではなく、手紡ぎ糸ですから布が絡み合って、空気の層が出来ますので、どちらかというと冬に利用したい藍染の蚊帳なんです。

虫にさされた場合は、藍の葉の汁をしぼって患部に塗ります。　刺された患部に汁を塗ると腫れが早く収まるとのこと。　しかし、虫刺されの薬がない場合のことであって、一度試しましたが、あまりにも痒くて、ムヒアルファEXのほうをぬりました。

解毒・鎮静剤として薬効がある

薬用として、藍葉や藍種は、ふぐ中毒の解毒に、また解熱用として感冒薬として、また、健康増進として使われていたようです。

藍種・藍葉は、煎じて飲めば健康増進に良いと言われています。　正徳２年（１７１２年）の「和漢三才図絵」の序の中に、藍の実には諸毒を解し、五臓六腑を整える薬効効果があると記されています。

そして昔の旅人は、藍葉を持って旅し、食あたりや熱冷ましに用いていたようです。　正徳２年（１７１２年）の「和漢三才図絵」の序の中に、藍の実には諸毒を解し、五臓六腑を整える薬効効果があると記されています。

そして昔の旅人は、藍葉を持って旅し、食あたりや熱冷ましに用いていたようです。

また、殺菌作用や解毒作用のほか、抗ウイルス作用があるほか、がん細胞を攻撃する作用があるといわれています。

昨年、藪の草取りをしていて、3匹の蜂に左ひざを刺されてしまいました。　ブスッブスッと刺す音が耳の中に大きく響いたほどです。ムヒくらいしかなかったので、藍の葉っぱを何枚も引きちぎって、ひざに張りサポーターをして、一段落してからひざを見たら、真っ青に染まっていたけど、腫れて痛みのある個所が１かしょだけとなっていました。

その時は、藍の葉っぱもかじってみましたが、本当にまずい！おいしくはないです。
でも、藍の解毒作用というのは効果があるのかもと思います。　緊急の場合は、是非試してみてください。

生地を強くする

藍染めは糸を強くすると言われています。　昔の火消し装束、よろい、かぶとの紐、剣道着、等に藍染めが用いられました。

最近では、紫外線の遮蔽効果があることがわかり、研究されています。

人間に影響を及ぼす紫外線には、最も危険なオゾン層によって地球には到達しない100～280nm(C)、やけどや皮膚病の原因となる280～320nm(B)、日焼けや皮膚の老化の原因となる320～400nm(A)などがあり、藍染めの絹を試料とし、実験したようです。　

実験の結果
(A)、(B)、(C)各波長の領域にてUVカットが最も低い値が記載されていましたが、紫外線遮蔽効果は、非常に薄い布の場合であっても「天然藍染」のタンニンとインディゴの関係により染色回数が増せば増すほど、効果が上がるということが分かったようです。
　
また、シルクだけでなく綿、麻の場合も効果があります。

紫外線の強い時期は、藍染めのストールで肌を覆うとか、藍染めの帽子、藍染めの日傘などもよいと思います。